A Teoria dos constrangimentos indica que existem 5 passos a serem efectuados sobre os constrangimentos:

1. Identificar. Identificar os constrangimentos do sistema.
2. Explorar. Explorar o constrangimento fazendo que os seus resultados sejam eficientes através da alteração dos processos, procedimentos de manutenção, formação, políticas, etc.
3. Subordinar:  Subordinar o resultado de todos os outros centros de trabalho a este.
4. Elevar. Investir neste centro de trabalho para aumentar a sua capacidade. Em equipamentos, pessoas, etc.
5. Inércia. Recomeçar o processo para determinar o novo estrangulamento.

A Teoria dos constrangimentos já é usada há bastante tempo em ambiente fabril mas a sua utilização na gestão de projectos é mais recente.

Quando se identifica e melhora um constrangimento vai-se deparar com outro constrangimento noutro lado pelo que uma melhora de 50% num ponto do processo poderá resultar numa melhoria global mínima se o constrangimento seguinte estiver muito próximo.

Numa pizzaria onde o estrangulamento esteja na capacidade de espalhar o queijo e outros ingredientes na pizza a capacidade de melhorar a velocidade de cortar pizzas é pouco relevante.